自二十一世纪以来，随着国民经济持续发展，人民的生活水平进一步提高，人们已不满足仅限于衣、食、住、行等基本生活需要的改善;在文化娱乐、休闲、体育等方面也有较大的需求，健身、娱乐、休闲已成为时尚生活的重要组成部分。
随着社会科技发展，劳动生产率的提高，人们的每周工作时间不断降低;可以预见，人类社会在21世纪的100年中，工作时间还会进一步缩短，很可能从一周40小时缩短到30小时甚至20小时。导致工作时间缩短的主要原因无疑是工作条件的信息化、智能化和自动化。高科技的发展和应用，使我们的办公时间可以轻松掌握，办公地点可以灵活设置，在提高效率的同时可以拥有更多的闲暇时间。由此可见，提高人的生活质量和生命质量，将成为一个非常重要的课题。对于未来社会的这种特征，国外学者做了许多预测和描述：随着互联网时代的来临，将使未来社会以史无前例的速度变化着。未来10年，发展中国家家将进入“休闲时代”。据美国权威人士预测，休闲、娱乐活动、旅游行业将成为下一个经济大潮，并席卷世界各地。新技术和其它一些趋势可以让人把生命中50%的时间用于休闲。
国外学者对未来社会的描述及其现实依据充分说面，在未来10年、20年或更长的时间里，休闲将成为人类生活的重要内容，以满足人们娱乐的、精神文化需求为主要内容的休闲产业，将在全球的经济生活中占主导地位。从目前我国的情况来看，休闲产业至少应包括娱乐业、旅游业、保健业、餐饮业等等。娱乐业(就是人们参与性的、互动性的)将占休闲业的的主导地位，“仁者乐山，智者乐水”，比如温泉、水上乐园、漂流、冲浪等亲水项目必将成为社会消费热潮。
从我国现阶段的社会实际来看,人们进行休闲生活已经具备了一定的客观条件。首先，闲暇时间增多。我国从1995年实行5天工作制,1999年又实施三个长假日,全年法定节假日达到114天,城市居民周平均每日闲暇时间6小时左右,占总时间的25%。其次,居民可支配收入增多。改革开放之前,我国人均GDP只有300元~400元,享受休闲还是一种奢望;改革开放之后的80、90年代,人均GDP逐年上升,到2000年人均GDP已超过800美元,总体上达到小康水平,一些沿海省区(如浙江、江苏等)和城市(如深圳、上海等)的经济已经接近或达到中等发达国家的水平。历史表明：当一个国家或地区人均GDP达到800美元时，社会就会进入休闲消费的急剧扩张期, 最初,休闲仅仅是人们在紧张工作后恢复体力的一个方法;后来,休闲成了人们寻求快乐与地位的一种手段;现在,人们认识到休闲最终会成为人类追求生活意义和个体实现自我发展的一种活动，是思想境界的升华。这种观念的转变必将促进休闲产业的发展。
以上种种,均显示出我国的休闲及休闲产业存在着偏差和错位。因 此,加大力度开发潜在的休闲市场空间、适时地发展休闲产业、及时地 调整产业结构、出台与之相适应的政策法规、加强休闲研究和休闲教 育等问题,用平常的“休闲经济”代替“假日经济”和“黄金周”，引 导社会大众走向健康的休闲娱乐消费上来，构建和谐的社会风貌，是当前社会迫切需要的一种追求。亲水休闲娱乐，已逐渐成为新的消费热点。
水上乐园是近十几年来在国内兴起的新型休闲娱乐项目，以水为主题，集休闲、娱乐、体育为一体，男女老少皆适宜的亲水休闲娱乐项目，具有内容健康、形式多变、感受独特、投资灵活及效用持久等特征。一个投资策划、建造和经营管理成功的水上乐园，将会极大完善城市功能，提升城市品位，成为带动当地及周边地区第三产业发展的主要休闲娱乐项目，拉动相关行业(如房地产、饮食、商业街等)的发展，创造良好的社会效益;水上乐园又以绿化、环艺、水景为表面体现的休闲场所，同时又是一个人文景点，具有良好的视觉效果，产生环境效益;大大丰富人们的精神生活，并且将成为具有极大社会效益的民生项目。