随着我国经济的发展，人们收入水平和消费水平显著提高，促使第三产业和旅游产业的不断发展与成熟，水上乐园作为主题公园的一种，以独有的文化内涵、科技含量以及强大的娱乐功能，成为当下都市旅游产品中最炙手可热的明星，几乎每个100万以上人口规模的城市都在谋划、上马或已落地运营，整体呈极端火爆态势。
在我国，水上乐园发展经历过三个时期:90年代-21世纪初;2005-2009;2010至今。
90年代-21世纪初:为数不多的水上乐园主要集中在北京、广州、上海一线城市，并出现了一段时间的繁荣期，现如今由于无法适应市场需要的转变而大都衰败。
2005-2009年，水上乐园占地规模呈现上升趋势，发展比较乐观。
2010至今，乐园在全国呈现遍地开花的现象，大部分省市都相继有了自己的水上乐园，大规模、新奇、刺激是这一时期水上乐园的发展特点。从财务层面看，这几年推出市场的水上乐园不管怎样做、不管落在哪，就经营利润率来说都不会低于40%，盈利是肯定的，问题是如何做到投资效率更高。
现下的水上乐园在运营期基本都呈现"人山人海"的景象。水上乐园的建设周期通常只要0.5-1年。在运营正常的情况下，前一两年就可以收回成本，第3年进入盈利期。有些经营状况非常理想的水上乐园，第1年就开始实现回本并盈利。一直处于不回本状态的水上乐园与其投资规划有着直接的关系。水上乐园作为新兴的主题公园，与其他旅游资源的相互整合，可以极大地带动一个地区旅游业的发展，因而受到政府部门的重视和支持。作为一个新兴的产业，在现下供给不足的情况下，广大的开发商在看到巨大的利益前提下愿意投资水上乐园行业。